28 01 2021

Fino a poco tempo fa, la denominazione USB non era un problema per nessuno. In termini profani - estremità spessa al computer, spina sottile al dispositivo. C'era uno standard popolare. Tuttavia, come succede con la tecnologia, anche l'interfaccia USB ha iniziato ad evolversi, e dato che la selva di nomi ha iniziato a crescere non è difficile perdersi.  

L'espressione più importante è USB - abbreviazione di Universal Serial Bus. Questo semplice connettore ha cambiato il mondo dei computer grazie alla sua versatilità. Può essere utilizzato per tutti i dispositivi, inoltre, a differenza di altre interfacce (COM, LPT), non costringe un riavvio del computer per rilevare un nuovo dispositivo. È stata creata nel 1996, quindi non è sorprendente che dopo venticinque anni la tecnologia si sia evoluta. L'organizzazione no-profit USB-IF (USB Implementers Forum) assicura la standardizzazione delle prese e delle specifiche, per cui oggi conosciamo alcuni dei principali tipi.

Sviluppo degli standard

Sia nei computer che in altri dispositivi elettronici, si trovano diversi standard USB. Tra questi troviamo 2.0, 3.0, 3.1 e i tipi: A, B, C, che appaiono anche nelle versioni Mini e Micro. Tutto sarebbe semplice, se non fosse per i frequenti cambi di nome imposti dall'organizzazione USB-IF.  

Il primo standard ad apparire sul mercato è l'USB 2.0 - compatibile con i vecchi dispositivi, non faremo l'errore di dire che questa è un'interfaccia familiare a tutti. Può essere utilizzata sia per caricare le batterie che per collegare periferiche o pedali più lenti a un computer. Funziona con una larghezza di banda fino a 480 Mbps. La specifica di questa variante permetteva a due dispositivi di comunicare e trasmettere corrente con una tensione di 5 V e una corrente massima di 500 mA, il che permetteva l'uso di dispositivi più grandi senza la necessità di collegare una fonte di alimentazione esterna. Con l'avvento dello standard USB 2.0, sono stati creati i connettori A e B con diverse versioni e varianti. Queste includono: Mini A, Mini B e Micro USB B.

Il 2008 ha portato una rivoluzione con lo standard USB 3.0, che non solo ha aumentato la larghezza di banda a 5 Gb/s, ma anche la potenza massima trasmessa a 4,5 W (precedentemente 2,5 W). Questo ha portato a supporti di memorizzazione più potenti, comprese le unità portatili che richiedono più potenza. Anche la compatibilità con lo standard USB 2.0 è stata mantenuta, il che è apprezzato. Soprattutto quando c'è la necessità di collegare un dispositivo con un nuovo connettore standard a un vecchio computer. Attualmente, questa porta si trova in quasi tutti i nuovi computer e laptop, e si può riconoscere dal suo colore - le porte USB 2.0 sono di solito contrassegnate in nero, e USB 3.0 in blu.

La necessità sempre crescente di aumentare sia la velocità di trasferimento dei dati che quella di ricarica dei dispositivi ha costretto l'organizzazione USB-IF a fare il passo successivo. Con il 2013 è arrivata una nuova versione dell'interfaccia. USB 3.1 con 10 Gbps di velocità di dati e un nuovo connettore Type-C. Questa interfaccia ha raddoppiato la velocità massima dei dati. Ha anche risolto i ben noti problemi con il connettore Type A, che doveva essere regolato correttamente per evitare di danneggiare la presa. Il nuovo connettore è simmetrico, quindi può essere inserito nella presa ruotando liberamente.

Cambiamento inaspettato nella nomenclatura

Insieme alla comparsa di nuove versioni del protocollo, gli standard che conosciamo finora hanno ricevuto nuovi nomi - quindi si può capire la confusione nei negozi quando si cerca il nome giusto. Finora, l'interfaccia conosciuta come USB 3.0 è stata rinominata in USB 3.1 Gen 1, e il precedente USB 3.1 è diventato USB 3.1 Gen 2. Alcuni produttori hanno seguito le nuove linee guida, mentre altri le hanno ignorate completamente, portando a un pasticcio sul mercato. Ad oggi possiamo ancora incontrare la vecchia nomenclatura, anche se entrambi i nomi sono buoni e con una lettura più attenta delle specifiche dei prodotti i sostenitori di entrambi arriveranno ai prodotti che stanno cercando.  

Tuttavia, l'organizzazione USB-IF incoraggia l'uso dell'ultima nomenclatura, anche se dobbiamo ricordarci di assicurarci con quale tipo di connettore abbiamo a che fare - il modo più semplice è controllare la sua capacità. L'ultima versione descritta finora raggiunge una velocità di trasferimento dati di 10 Gb/s, in contrasto con il modello successivo - USB 3.2 (Gen 2x2), che grazie alla connessione multilinea permette di raggiungere anche 20 Gb/s. È stato con il completamento di questo standard di interfaccia nel 2017 che l'organizzazione USB-IF ha deciso di cambiare l'intera denominazione delle versioni precedenti. È stata una buona idea? Questo può essere discusso, dopo tutto, era sufficiente dare al nuovo standard un altro numero e la questione sarebbe stata chiara. Tuttavia, hanno deciso diversamente, quindi gli utenti devono adattarsi alla situazione. Per i più confusi, ecco un riassunto. I diversi standard sono presentati dal più vecchio al più recente come segue: CURRENT NAME (nome originale) - SPEED:  


  • USB 2.0 HighSpeed (USB 2.0 HighSpeed) - 60 MB/s   
    USB 3.2 Gen 1 SuperSpeed USB (USB 3.0 SuperSpeed) - 625 Mbps   
    USB 3.2 Gen 2 SuperSpeed USB 10 Mbps (USB 3.1 SuperSpeed+) - 1.25 GB/s   
    USB 3.2 Gen 2x2 SuperSpeed USB 20 Mbps (USB 3.2 SuperSpeed+) - 2.5 GB/s 

Fortunatamente, se avete problemi a ricordare i molti nomi difficili e le specifiche, le scorte con i vecchi nomi saranno presto esaurite e i nuovi nomi saranno disponibili nei negozi - ma questo potrebbe richiedere ancora un po' di tempo, quindi vi incoraggiamo a controllare le specifiche di cui avete bisogno prima di uscire a comprare nuove attrezzature.

Arriva il nuovo standard USB 4

Come si può prevedere, non finisce qui. L'organizzazione USB Implementers Forum ha annunciato la prossima iterazione dell'ormai nota interfaccia USB. Il nuovo standard richiederà un connettore USB-C con supporto Power Delivery. Tutto questo grazie a un altro raddoppio della velocità di trasferimento dati a 40 Gb/s e un aumento della potenza ammissibile a 100 W.

Tipi di connettore USB

Ormai abbiamo già spiegato la differenza tra USB 2.0, USB 3.0 o USB 3.1, gli standard. Tuttavia, l'USB si divide ulteriormente in tipi di connettori. I più popolari sono A, B e C (possono essere presenti in tutti gli standard precedentemente menzionati).

Il connettore USB-A è una spina rettangolare standard, che conosciamo tra l'altro da computer, computer portatili o caricatori di smartphone. Le versioni mini e micro di questo connettore sono da tempo uscite dalla circolazione e difficilmente le incontreremo in qualche dispositivo disponibile sul mercato.

Il connettore USB di tipo B ha la forma di un quadrato. Il più delle volte lo troviamo in dispositivi da ufficio come stampanti, scanner o monitor. Un po' meno frequentemente possiamo trovarlo nella Mini USB tipo B, che fino a poco tempo fa era molto popolare in dispositivi come fotocamere digitali, navigatori GPS o lettori mp3/mp4 ormai dimenticati. D'altra parte, la versione micro - Micro USB tipo B per essere precisi - è ancora disponibile in un gran numero di dispositivi digitali - smartphone, tablet, lettori. Tuttavia, questo tipo di connettore viene costantemente respinto dai produttori di elettronica a favore del connettore di tipo C.

Il connettore USB-C è stato creato con l'obiettivo di standardizzare le porte, per eliminare i problemi di inserimento del cavo e la famosa inversione della spina due volte per inserirla finalmente nella presa. Lo riconoscerete per la sua forma oblunga con angoli arrotondati. È sottile, stretto e simmetrico, per cui non devi fare attenzione a quale lato lo inserisci. Permette di trasferire file audio e video e di caricare i dispositivi, anche quelli con un maggiore consumo energetico.

Connettore Thunderbolt

Infine, c'è il connettore Thunderbolt, il risultato di anni di collaborazione tra Intel e Apple. Dopo anni di miglioramenti e perfezionamenti dello standard USB, è stata creata una versione di Thunderbolt 3. Si tratta di un ibrido tra il connettore USB-C e Thunderbolt. Questa tecnologia ha presentato opportunità straordinarie. La sua introduzione ha incredibilmente accelerato il trasferimento di dati da un'unità a un computer portatile o un computer. Offrendo velocità di trasferimento dati fino a 40 Gbps. Inoltre, il connettore ha dimostrato di essere estremamente universale. Permette, tra l'altro, di collegare moderni monitor 4K, di caricare computer portatili e smartphone con una potenza fino a 100 W e di collegare schede grafiche esterne.

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